Pulp lésbico

El término pulp fiction lésbica se utiliza para denominar a toda novela pulp de mediados del siglo XX con temas de contenido lésbico. Este tipo de obra se publicó en los años 50 y 60 por las mismas agencias editoriales que producían otros subgéneros de novelas de pulp fiction, incluyendo westerns, novelas románticas e historias detectivescas. Debido a que muy poca otra literatura estaba disponible para y sobre lesbianas en la época, estos libros eran a menudo la única referencia que se tenía (tanto lesbianas como los demás) para imaginarse lo que eran las lesbianas. Stephanie Foote ha comentado la importancia de las novelas de pulp lésbicas para la identidad lésbica anterior al feminismo :

Las novelas pulp han sido entendidas como señales de una historia secreta de los lectores y han sido apreciadas porque han sido leídas. Cuanto más son leídas, más son apreciadas y cuanto más son leídas, más próxima es la relación entre el acto de la circulación y lectura y la construcción de una comunidad lésbica [...] El carácter emplea la lectura de las novelas como una forma de entender que no está solo.

Stephanie Foote

La escritora Donna Allegra explica la razón por la que compraba las novelas, «No importa cuan avergonzada y ruborizada me sentía cuando iba a la caja registradora a comprar esos libros, me era absolutamente necesario tenerlos. Los necesitaba de la misma manera que necesitaba comida y refugio para sobrevivir.»

Las novelas de ficción pulp obtuvieron su nombre del papel, realizado de pulpa de madera barata, en las que estaban impresas. Estos libros eran vendidos en drogerías, quioscos de revistas, terminales de autobús y otros lugares en los que se pudiera buscar entretenimiento barato y de consumo. Los libros eran los bastante pequeños para caber en un bolso o un bolsillo trasero de un pantalón y lo bastante baratos para tirarlos una vez leídos.

Temas tratados

Los temas tratados y la calidad de los libros variaba enormemente. Los autores de pulp lésbico eran tanto hombres como mujeres y a menudo empleaban seudónimos —los autores masculinos empleaban a menudo nombres femeninos. Una retrospectiva resumía el género como «la vasta mayoría de estas novelas lésbicas fueron escritas por hombres para satisfacer las fantasías de hombres heterosexuales [...] Pero quizás 40 o 50 novelas (pulp) fueron escritas por mujeres y también fueron lo bastante buenas para convertirse en clásicos clandestinos [...] Los pulp también alcanzaron lesbianas aisladas de pueblos pequeños que podían leerlos y darse cuenta de que no eran las únicas lesbianas del mundo.»

La escritora Yvonne Keller divide los libros pertenecientes al pulp lésbico en subclases que denomina pro-lesbian («pro lésbico») y virile adventures («aventuras viriles»). Los libros pro lésbicos eran generalmente sobre y para mujeres, describían una historia de amor entre mujeres, tenían personajes bien desarrollados y tendían a no incluir encuentros sexuales gráficos o gratuitos. Las aventuras viriles estaban más centradas en los hombres, quizás con por lo menos un personaje principal masculino e incluyendo descripciones explícitas de sexo. La autora Paula Christian describió su inspiración para escribir durante este periodo: «la ficción contemporánea mostraba tal inestabilidad, violencia y sensacionalismo [...] simplemente quería mostrar el otro lado.»

Sin embargo, la mayoría de los libros del género extendían los mitos sobre las lesbianas y el lesbianismo. Mujeres que son abandonadas por los hombres pueden ser seducidas y violadas por lesbianas predadoras (habitualmente marimachos). La descripción del lesbianismo en las prisiones, el ejército e internados fue un tema muy empleado. El lesbianismo era relacionado a menudo con otros temas que eran considerados salaces o escandalosos en la época: brujeria, stanismo, BDSM, orgías y voterismo.